L’intégrité scientifique : de quoi parle-t-on ?

L’intégrité scientifique désigne l’ensemble des règles et des valeurs qui régissent les activités de recherche pour en garantir le caractère honnête, rigoureux et responsable. Elle est essentielle pour assurer la crédibilité de la science et la confiance que lui accordent la société, les pouvoirs publics et les partenaires scientifiques.

Les grands principes fondamentaux

Les bonnes pratiques en matière d’intégrité scientifique reposent sur quatre piliers, (Code-de-conduite-europeen-pour-lintegrite-en-recherche.pdf) :

1. La fiabilité : Assurer la rigueur dans la conception, la méthodologie, l’analyse et l’utilisation des ressources.

2. Le respect : Respecter les collègues, les participants à la recherche, la société, l’environnement et le patrimoine culturel.

3. L’honnêteté : Agir avec transparence, justice, objectivité et exhaustivité dans la réalisation, l’évaluation et la diffusion des résultats de recherche.

4. La responsabilité : Assumer la gestion et l’organisation des activités de recherche, ainsi que leurs implications, de l’idée à la publication, en passant par la formation et le mentorat.

Méconduites et zones grises

Les manquements à l’intégrité scientifique peuvent prendre différentes formes, allant des fraudes avérées (fabrication, falsification ou plagiat de données) à des comportements relevant d’une « zone grise » (conflits d’intérêts non déclarés, pratiques douteuses en matière de publication, etc.).

L’intégrité : plus qu’un principe fondamental, une norme juridique

« Conçue à l’origine comme un ensemble de règles et de bonnes pratiques que la communauté scientifique se donne à elle-même, sur le mode de l’autorégulation, elle est devenue depuis fin 2020 une norme juridique, dont les exigences s’imposent aux chercheurs comme aux établissements d’enseignement supérieur et aux organismes de recherche dans le but, clairement exprimé par la loi, de « consolider le lien de confiance avec la société ». Pour y contribuer, un décret d’application impose aux entités participant à la recherche publique un certain nombre d’obligations parmi lesquelles celle de désigner un « référent à l’intégrité scientifique », dont l’une des missions, exclusive, est d’instruire les signalements de manquements à l’intégrité scientifique, entendus comme des écarts par rapport à certaines valeurs et principes qui doivent régir les activités de recherche, y compris dans le management et les relations interpersonnelles. La loi fait également obligation aux docteurs à l’issue de la soutenance de leur thèse de prêter serment en s’engageant à respecter les exigences de l’intégrité scientifique, faisant ainsi de cette notion le principe directeur à la fois de la conduite de toute activité de recherche mais aussi du comportement individuel de chaque docteur. » (⟨hal-04448822⟩.

Science ouverte : un outil au service de l’intégrité scientifique

La science ouverte — qui promeut l’accès libre aux publications, aux données et aux méthodes de recherche — est un levier puissant proposant des outils permettant d’appliquer les grands principes de l’intégrité scientifique :

1. Transparence et reproductibilité

• Exemple : Le partage des données brutes et des codes sources (via des plateformes comme Zenodo, GitHub, ou Recherche Data Gouv) permet à la communauté de vérifier et reproduire les résultats, limitant les risques de falsification ou d’erreurs.
• Bénéfice : Réduction des biais et renforcement de la confiance dans les résultats.

2. Accès ouvert aux publications

• Exemple : Les archives ouvertes comme HAL ou arXiv permettent une diffusion rapide et gratuite des travaux, évitant les pratiques de publication sélective ou les conflits d’intérêts liés aux éditeurs payants.
• Bénéfice : Démocratisation de la connaissance et limitation des pressions à publier dans des revues prestigieuses (et parfois peu transparentes).

3. Collaboration et évaluation ouverte

• Exemple : Les prépublications (comme sur bioRxiv ou medRxiv) et les revues par les pairs ouvertes (ex. Peer Community In) favorisent une évaluation collective et transparente.
• Bénéfice : Détection précoce des erreurs ou des manquements, et valorisation des contributions collaboratives.

4. Gestion des conflits d’intérêts

• Exemple : Les registres publics de financements (comme Open Funder Registry) et les déclarations d’intérêts dans les publications ouvertes rendent visibles les liens entre chercheurs et financeurs.
• Bénéfice : Prévention des biais liés aux financements privés ou aux pressions industrielles.

Associer la science ouverte à l’intégrité scientifique permet ainsi de renforcer la qualité et la crédibilité de la recherche. La transparence inhérente à la science ouverte réduit significativement les risques de fraudes et d’erreurs, en rendant les données, les méthodes et les résultats accessibles à l’examen de tous. Elle accroît également la confiance, tant au sein de la communauté scientifique qu’auprès du grand public, en permettant à chacun de scruter, vérifier et réutiliser les travaux de recherche. Enfin, elle encourage une pratique responsable, car des données ouvertes et bien documentées favorisent des recherches reproductibles, collaboratives et utiles à l’ensemble de la société.

Cette approche crée un cercle vertueux : plus la science est ouverte, plus elle est intègre, et plus elle inspire confiance.